Fragen an die eigenen Eltern: was den Unterschied macht

Vielleicht haben Sie es schon gedacht. Ihre Eltern werden älter, Ihre Großeltern auch, und Sie haben sich gesagt, dass Sie eines Tages zusammensitzen und fragen sollten. Nach ihrer Kindheit fragen, nach ihren Zwanzigern, wie sie sich kennengelernt haben, was sie von ihrer Arbeit erinnern, was sie für Sie hoffen. Und dann haben Sie es nicht getan. Weil Sie nicht wissen, wie man es öffnet, weil Sie Angst haben, ungeschickt zu sein, weil Sie es immer wieder verschieben.

Dieser Beitrag sammelt Fragen an die eigenen Eltern, nach großen Themen, und bietet ein paar Marker, damit das Gespräch gut verläuft.

Warum überhaupt fragen#

Eltern erzählen sich erwachsenen Kindern nicht von selbst. Sie taten es, als die Kinder klein waren: der Krieg, die Umzüge, die verschwundenen Großeltern. Doch sobald wir erwachsen sind, schließt sich etwas: Sie wollen uns nicht belasten, wollen nicht abschweifen. Sie warten darauf, gefragt zu werden.

Fragen heißt, ihnen die Erlaubnis geben. Es heißt zu sagen: was Sie gelebt haben, interessiert mich, nehmen Sie sich Zeit, es zu erzählen. Viele lassen sich mit sichtbarer Erleichterung tragen.

Es ist auch ein Weg, das zu bewahren, was sonst niemand erzählen kann. Sobald das Gespräch zu Ende ist, bleibt es. Wenn Sie es niederschreiben oder aufnehmen, bleibt es für Ihre Kinder, Ihre Nichten und Neffen, Ihre Enkel. Was Sie heute notieren, wird in dreißig Jahren gelesen.

Vor dem Beginn: drei Marker#

Eine Frage nach der anderen. Geben Sie keine Liste hinüber. Schieben Sie eine Frage in das Gespräch, hören Sie die Antwort bis zum Ende, lassen Sie kommen, was kommt. Ist zehn Minuten später der Wunsch noch da, stellen Sie eine weitere.

Keine Inszenierung. Keine aufgestellte Kamera, keine Interviewhaltung. Je vertrauter das Setting (die Küche, das Wohnzimmer, das Auto), desto eher fließt das Gespräch.

Schweigen ist kein Problem. Wenn die Person verstummt, füllen Sie die Lücke nicht. Schweigen lässt aufsteigen, was sucht. Viele kostbare Erinnerungen kommen in der zweiten Minute nach einer Frage heraus, nicht in der ersten.

Dreißig Fragen, nach großen Themen#

Kindheit und Herkunft#

1. Wie weit reicht Ihre Erinnerung zurück?
2. Wie war das Haus Ihrer Kindheit? Ein Zimmer, das Sie sofort sehen?
3. Wer tat was im Haus? Wer kochte, wer reparierte, wer entschied?
4. Welche erwachsene Person Ihrer Kindheit hat Sie am meisten geprägt, und warum?
5. Welches Spiel, welcher Gegenstand, welcher Klang bringt Sie ins Alter von fünf zurück?

Eltern und Großeltern#

6. Was haben Ihre Eltern Ihnen weitergegeben, ohne es in Worte zu fassen?
7. Gibt es etwas, das Sie bedauern, sie nie gefragt zu haben?
8. Wie haben Ihre Großeltern sich kennengelernt? Wissen Sie es?
9. Welchen Zug Ihrer Mutter, Ihres Vaters sehen Sie heute in sich?
10. Welcher familiäre Streit hat eine lange Spur hinterlassen?

Liebe und Familie#

11. Wie haben Sie die Person kennengelernt, mit der Sie Ihr Leben aufgebaut haben?
12. Welches erste Zeichen sagte Ihnen, dass es diese Person war?
13. Welche gemeinsam getroffene Entscheidung erwies sich als die wichtigste?
14. Als wir klein waren, was hat Sie am Eltern-Sein überrascht?
15. Gibt es etwas, das Sie erst lernten, als Sie Großelternteil wurden?

Beruf und Berufung#

16. Wie haben Sie Ihren Beruf gewählt? Hatten Sie davor einen anderen Traum?
17. Welches ist die Episode, auf die Sie in Ihrem Berufsleben am stolzesten sind?
18. Welcher Fehler hat Sie am längsten beschäftigt?
19. Gibt es ein Handwerk, das Sie gelernt haben und das niemand sonst mehr beherrschen wird?
20. Wenn Sie einer jungen Person, die anfängt, eine Sache weitergeben müssten, welche wäre es?

Orte und Reisen#

21. An welchen Ort sind Sie am meisten gebunden, und warum?
22. Gibt es ein Haus, das Sie verlassen haben und das Sie noch vermissen?
23. Welche Reise hat Sie wirklich verändert?
24. Welche Stadt würden Sie gern noch einmal sehen?

Überzeugungen und Wünsche#

25. Welche Überzeugung haben Sie Ihr Leben lang gehalten?
26. Worauf sind Sie, wenn Sie zurückblicken, am stolzesten?
27. Gibt es etwas, das Sie lange geglaubt haben und nicht mehr glauben?
28. Was zählt für Sie heute wirklich?
29. Was möchten Sie, dass Ihre Enkel von Ihnen behalten?
30. Wenn ein einziger Satz an die nachkommen sollte, welcher wäre es?

Wie die Antworten festhalten#

Drei Methoden funktionieren, je nach Familie.

Laut, aufgenommen. Bitten Sie um Erlaubnis, legen Sie das Telefon flach auf den Tisch, vergessen Sie es. Sie schreiben später ab, wenn Sie möchten. Vielen fällt das Aufnehmen leichter als das Schreiben, weil die Stimme Dinge trägt, die der Text platt macht (Lachen, Zögern, das Wort, das gesucht wird).

Laut, danach notiert. Wenn das Aufnehmen seltsam wirkt, machen Sie sich während des Gesprächs zwei oder drei Notizen und schreiben am selben Abend auf, woran Sie sich erinnern. Sie verlieren an Genauigkeit; Sie gewinnen an Lebendigkeit.

Schriftlich, auf Distanz. Für manche Eltern wirkt das Schreiben besser als das Sprechen. Sie können ihnen wöchentlich eine Frage senden, per Nachricht oder Brief, und ihnen Zeit zum Antworten lassen. Ein Dienst wie Carnely erlaubt es, diesen Rahmen ohne besonderes Gerät zu setzen.

Wenn die Fragen zu einem Buch werden#

Nach einigen Monaten, manchmal mehr, manchmal weniger, haben Sie eine Sammlung von Antworten. Machen Sie etwas daraus. Eine geteilte digitale Datei zwischen Geschwistern. Ein gedrucktes Buch zum siebzigsten Geburtstag. Eine Mappe, die Sie Ihren Kindern hinterlassen.

Das Vorhaben muss nicht abgeschlossen sein, um zu zählen: Was Sie gesammelt haben, zählt schon. Doch eine Form, sei sie auch bescheiden, ändert das Wesen des Gegenstands. Er wird weitergebbar.

Eine Frage an sich selbst#

Bevor Sie Ihre Eltern befragen, fragen Sie sich: Was würde ich sie gern fragen, und was wage ich nicht?

Die Frage, die Sie nicht wagen, ist oft jene, die das Gespräch am stärksten verändern wird, an dem Tag, an dem Sie sie endlich stellen.

Weiterlesen#

Wenn Ihre Eltern lieber selbst schreiben möchten, hier ist, wie man Memoiren ohne Druck beginnt. Und wenn das Gespräch sich auf das Kochen neigt, wie es oft geschieht, hier ist, wie man Familienrezepte bewahrt.